Cet ouvrage, sans prétendre à l’exhaustivité, présente les différents moyens de traverser le fleuve et leur histoire. Braver les dangers et les difficultés pour passer de l’autre côté a toujours été une nécessité. Les populations riveraines, les commerçants et les voyageurs s’aventuraient sur le fleuve en utilisant les gués, les bacs et les passeurs. Les ponts furent longtemps rares à enjamber la Loire. Aux 17e et 18e siècles, de grands travaux d’édification de ponts sont menés sur la Loire, une politique volontariste de construction et d’aménagement s’amorce alors. C’est surtout au 19e siècle que vont se multiplier les réalisations, avec le développement des lignes de chemin de fer et l’essor de la construction métallique. Le 20e siècle, avec les nouveaux besoins de transports, viendra compléter ces équipements. Lors des conflits, ces ouvrages deviennent des enjeux stratégiques et la Loire un lieu de passage convoité. La Loire et la guerre ont une longue histoire en commun et les phases de destructions-reconstructions ont fortement marqué le 20e siècle. Franchir c’est aussi parfois transgresser, et les ponts ou le fleuve lui-même deviennent alors le décor ou la scène de manifestations populaires, festives ou encore culturelles.